Première journée de cette édition, et le forum des exposants est ouvert. Esclaves de la société de consommation, tous avec moi!

Comment l'espace a changé par rapport à l'an dernier? Plus vaste, et les cloisons entre chaque stand ont disparu (trop cher mon fils). Sauf que ça m'a bien plu, ce côté "open space" si cher aux start-ups: voir un vendeur de Beez à court de sacs en plastique en demander quelques-uns à son confrère de Kana simplement en tendant la main avant de plaisanter sur le sujet avec le client, c'est quand même cocasse. Pour les professionnels, c'est le bonheur: plein de nouveaux! Konci, Asian Alternative, Atomic Club et Kamyahouse sont de retour; Tonkam et New City Games, présents il y a deux ans mais absents en 2003, font leur come-back. Parmi les newtypes: Dailymanga.fr, Nautilus, Fanatoys.com (pas indiqué sur le site officiel), Nippon Spirit (présent sous sa marque AZN), Japan Vibes qui fait la part belle sur son stand à son magasin JVStore et One Shot Manga, tout récent.

Zoom sur quelques-uns de ces noms: Dailymanga.fr est un site de vente de mangas en ligne, à l'instar de Manga-Distribution pour les animes (question à deux balles: que vendra celui qui se nommera anime-distribution^^?). C'est tenu par la personne derrière dailymanga.org, dont le lectorat sera la première clientèle - et ça ouvre cet été. Le but principal étant de faire plus que le libraire habituel: un système de vente aux enchères (quelques objets furent ainsi vendus sur leur stand, comme le drapeau pirate de One Piece... à 50€), des doujinshis variés ramenés tous les deux mois du Japon (leur stock présenté était très récent), et même des imports à la demande par les clients. C'est bien joli tout ça, mais quand j'ai fait remarquer que le montant des frais de port est bien souvent égal au prix d'un manga, la réponse a oscillé entre "il y aura jusqu'à 5 systèmes de livraison pour choisir le moins cher" et "on bosse encore pour avoir les frais de port gratuits"... Bon courage en tout cas, car l'idée me semble bien cool.
JVStore est donc tenu par l'équipe de Japan Vibes, le magazine qui n'en veut. Les teneurs du stand étaient d'ailleurs majoritairement des "administratifs" et pas des journalistes réguliers du mag', donc les questions ont vite tourné court! On apprend cependant que leur gagne-pain est majoritairement issu de la presse et non pas de leur VPC ou des voyages au Japon organisés pour leurs lecteurs. Par exemple, leurs marge oscille à peine au-dessus de 5% pour les voyages... Bah alors, pourquoi continuer ces deux activités? Réponse passe-partout mais qui me parut sincère: la passion. La VPC vit en présentant les articles qu'on voit dans le Japan Vibes et qu'on ne trouve pas aisément hors import; j'ai d'ailleurs appris que leurs fournisseurs sont français, et non achetés directement au Japon malgré leurs contacts permanents là-bas! Pour les voyages, c'est grâce à Japan Airlines: en cas de vol groupé à plus de 30 personnes, deux places "accompagnateur" sont offertes par la compagnie de vol aux deux membres du magazine, qui sont bien contents d'aller à l'autre bout du monde à moindres frais!
Nautilus, Fanatoys et Kamyahouse criaient bien fort leur haine du HK et de tout ce qui est piraté, et ça se voyait. Vendeurs très sérieux (et très sympas chez Kamyahouse qui a l'habitude de l'Epita), matos de qualité, prix peut-être un peu élevés, mais... honnêtement, mention spéciale à ces trois-là qui ont fait du vrai import japonais: ça fait plaisir d'avoir le choix, comparé aux autres années ou conventions où le HK est omniprésent.

Du côté des éditeurs, Beez, Pika et Kana semblaient avoir dépêché des commerciaux, peu enclins à parler de leurs projets ou de leur société, mais très enclins à vendre. Pour les mangas, le prix ne subissait aucune réduction, mais ils concédèrent le dimanche sur la remise éditeur de 5% à laquelle nous sommes habitués. Beez faisait des ristournes de quelques euros. AnimeLand partageait son stand avec son autre publication, le Virus Manga; YWL fut présent le samedi, mais je ne l'ai plus revu ensuite. En fait, les plus sympas et bavards parmi les éditeurs furent Mabell: outre la mise en vente avancée sur l'Epitanime de la première OAV de Shin Hokuto No Ken (yeah!), j'ai appris que les trois épisodes auraient également droit à une version française doublée "garantie sans hokuto à pain"! Au cas où ils ne le sauraient pas déjà (et en effet, ils ne semblaient pas trop au courant), j'ai fait mention des nombreuses fautes de grammaire ou d'orthographe dans leurs traductions (et leur site web); et pendant qu'on en parlait, leur écran qui passait "Wild Striker - Hungry Heart" faisait foi. Ils ont répondu que Samourai Deeper Kyo ressortirait dans une édition coffret, et que la traduction serait refaite à cette occasion. Scoop!

On retournera dans le forum les jours suivants pour parler des stands amateurs, Tonkam, la place du HK, etc. Et le reste de la convention dans tout ça?

Samedi ensoleillé et chaud, la scène était toute à Tsubasa (sauf pour une démo d'arts martiaux), une bonne vingtaine de cosplayers par passion (le concours avait lieu le lundi!), et en absence de grand écran, le karaoke se déroulait dans le grand amphi, où quelques AMVs furent également diffusées... qui servait aussi avec une autre salle à projeter les Kaze/Dybex/Mabell. Leurs programmes ont été mis à jour, ils n'ont pas encore recyclé leurs vieilleries! Par exemple, Kaze a fait les avant-premières de Get Backers, Gunslinger Girl et Submarine 99 qui ont fait salle comble. Dybex était censé présenter Excel Saga, mais je n'ai pas pu attester du résultat.
Côté activités, M-Games dans une salle énorme, concomitante à un "espace J-Pop" qui fut le grand vide de la convention: cinq ou six personnes (visiteurs compris) et une petite télé passant des clips. L'ancienne salle M-Games accueillit l'espace Japon: cours d'initiation au Japonais, présentation de la culture du pays... Il y avait aussi un espace Chine, apparemment tenu par ArtsMartiauxChinois.org: ils ont à plusieurs reprises fait irruption dans la conv' avec un  superbe dragon et les tambours qui vont avec, offraient du thé vert... Sympa,  mais à part pour Andy Seto, je vois pas trop avec la culture nipponne. Pour faire le pont entre les deux pays, une activité de Go faisait également une présentation des jeux de Ma jiang et de XiangQi. Les Gotohwan étaient également présents, avec toujours les mêmes choses depuis des années: concours de doublages improvisés, diffusions de leurs parodies... Même leur site web marche toujours pas sous Mozilla.
Une curiosité: les éditions Akata ont fait une conférence autour de la traduction et de l'adaptation d'un manga. On sait déjà qu'Akata fait partie de Delcourt et a été fondé par un ancien de Tonkam qui tenait à montrer des oeuvres "différentes" de ce qu'on connait, que ces gens font un super boulot... C'était donc passionnant, et un peu effrayant! En attestent les murmures quand ils expliquent comment les kanjis sont retirés des planches pour mettre les textes français: du blanchiment dans le plus pur style Tipp-Ex des familles. Etonnant, quand connait le soin que les traducteurs amateurs prennent à "photoshopper" leurs scans. Lors des questions-réponses, une personne sortit la carte "NaruTaru"': le terrifiant manga commencé par Glénat mais jamais terminé, ce dernier ayant cru à un SailorMoon-like. Donc, si Akata se trouvait face au dilemme d'un manga bien commencé mais décevant/crade/inachevé par la suite, quelle serait la réaction de l'éditeur? En tout cas, la réaction immédiate fut une belle grimace de la conférencière, puis un moment de réflexion... Puis finalement: "on continuerait à le publier. On a suffisamment de séries rentables pour continuer à prendre quelques risques". Je cite pas mot pour mot, mais considérez que c'était la réponse générique n° 47 :"courageuse et apparemment économiquement viable à sortir devant un public qui fera la gueule si on dit autre chose". Je mets pas en doute leur sincérité, mais c'est l'odeur que ça donnait.

Nocturne

Côté jeux vidéo, rien ne bougea pour le mieux: salles combles, son à fond, circulation facile et bonne ambiance. Côté projections, un amphi entièrement IDP qui connut un taux de remplissage max de 20%, à vue de nez. Pendant ce temps, l'autre local projetait du karaoke en random select parmi tout ce qu'Epitanime avait programmé pour son Toyunda, l'audience retenant étrangement son souffle entre chaque morceau... De l'avis des organisateurs-chanteurs, certains trucs qui passaient dormaient sur les disques durs depuis plus de cinq ans!
Gotohwan dans sa salle consacrée, fit une nocturne assez originale: l'épisode 11 de Gate Keepers, X 1999 (le film) et Ah! My Goddess le film, doublés en sérieux par leurs soins. A un détail près: les scripts de doublage défilaient en bas de l'écran, comme un making of en direct. Du coup, les gens venaient aussi bien parce qu'ils n'avaient pas vu les animes que pour voir quelles libertés ils prenaient lors de leur travail!
Tsubasa organisa un concours toute la nuit, le "manga exquis": des contraintes de scénario (parfois tordues, par exemple: placer une vache volante qui miaule!), 6 heures et du café illimité pour pondre un manga de quelques pages. Les résultats (franchement poilants pour la plupart) ont été affichés dans le couloir du forum des exposants le lendemain, et seront publiés dans Magnolia ainsi que sur les sites d'Epitanime et de Tsubasa. En attendant, je suis content d'avoir un appareil photo numérique^^.
Cette page devient vraiment longue, alors avant de passer à la journée du dimanche, une anecdote: à 2 heures du matin, la salle de karaoke dût être vidée pendant un quart d'heure... Parce qu'il faisait trop chaud dedans. Et comme il n'y avait pas de climatisation, une trentaine d'orgas sont rentrés avec de grandes planches et ont battu de l'aile devant les fenêtres pour faire rentrer de l'air frais! Puis tout le monde est retourné chanter jusqu'à l'aube; franchement surréaliste comme moment.